我要申請幾家才能確保有學校念？

前一篇布拉格，大飽教授談到safety schools未必安全，但同學們忍不住要問，大飽大飽，如果安全名單不安全，那我要怎麼樣才能確保有學校念呢？

一言以敝之：「Apply widely。」什麼意思？前面的另一篇布拉格，大飽教授提到了一個原則，叫做「條件不錯就交往看看」。也就是如蘇東坡說的申請學校當「如行雲流水……行於所當行，止於所不可不止。」儘量多申請幾家，因為每多申請一家的邊際成本（marginal cost）遠低於邊際報酬（marginal return）。申請美國大學部也許還要看特定大學的essays與其他問題有多刁鑽，但申請美國研究所尤為如此。

不過到底要申請多少家才「夠」呢？蘇東坡畢竟是大文豪，不是科學家，科學家的理大飽給你一個「何所止」的機率原則。直觀來說（intuitively），你只需要申請上一所你喜歡且願意念的大學（系所）就好，申請上兩家、三家、五家都沒用，因為你無法向宋七力一樣，以「分身」註冊上學。換言之，你需要至少一家你申請的學校願意收你，這個機率可以表達為100%減去你全部都不上的機率。

你可以假定申請上每所大學的機率都是彼此獨立的，然後利用網路上或者官方公布過去的錄取資料（並依照你個人的狀況稍加校正），給定你申請上每一所學校的機率，你就可以算出你目前申請的這些學校，你至少會有一所學校念的機率是多少。接著你可以問自己，目前算出來的這個機率是70%夠不夠安全，80%夠不夠安全，90%夠不夠安全…… 「理性決策，而不是漫天喊價」，這是大飽教授指導學生的最高指導方針。

如果你對這個計算有疑惑，請到大飽教授留學講堂的臉書粉專留言。如果不懂的同學很多，大飽教授將另外寫一篇文章，用更具體的例子與數字來解釋。